長い歴史を誇る日出学園の夏の行事『臨海学校』がスタートしたのは戦後まもなくのこと。夏の太陽が照りつける南房総の岩井海水浴場で、修練を積んだ生徒が遠泳に臨みます。参加するのは併設小学校の5・6年希望者と中2の生徒たち。開始以来多くの生徒が参加してきましたが、今まで大きな事故が起こったことはありません。なぜなら、同校のOB・OGによる水泳指導のボランティア組織「瑞穂会」がしっかりとサポートしているからです。同校OBかつ母校で働く児玉孝喜さんは、卒業後に瑞穂会へ参加し、30年にわたり後輩の遠泳を見守り続けてきました。

親の勧めで中学受験
アットホームな雰囲気

「入学したのは親の勧めからですが、とてもフィットしました。いい学校に出会えて幸運だったと思っています」

　児玉さんが同校に入学したのは1988年、ご両親の勧めからでした。

「当時地元の公立中学校が荒れていたため、親が心配して私立の学校を探してくれたのです。通っていた公立小学校は8クラスの大規模校でしたが、そのなかで受験するのは1人か2人という時代でしたね。日出学園は“知る人ぞ知る良い学校”として地元で知名度があり、親の勧めもあり入学しました」

　当時の日出学園中学校は1学年2クラス。少人数でアットホームな雰囲気が合っていたようで、児玉さんはすぐ学校に馴染みました。

「自分のクラスだけでなく、隣のクラスとも交流があり、学年全員の名前を覚えました。先生方が親身で、よく話を聞いてくれましたね。家庭的な雰囲気で、先生のお宅を訪れ、カレーライスをごちそうになったこともありました」

　勉強面ではこまめに漢字や計算の小テストが出され、基礎を徹底的に鍛えられたといいます。児玉さんが中3の時、別々だった中高の交流が始まり、高校の先生が中学の授業も受け持つようになりました。

「それをきっかけに授業の難易度も上がり、特に英語が劇的に面白くなりました。当時からネイティブの先生もいて、自分の意思を伝える楽しさも味わいました」

　同校は軽井沢に山荘があり、夏休みにはそこで勉強合宿を実施。その合間を縫って、山登りにもチャレンジします。クラブ活動は中学ではバスケットボール部に、高校では友人と一緒に吹奏楽部を立ち上げました。その時の顧問の先生から誘われ、部員と一緒に登山へ出かけたことも。行事では、中学で体育祭の実行委員として活躍しました。

高校卒業後に瑞穂会へ参加
週2回練習し泳力を鍛える

　児玉さんにとって母校とのつながりは、やはり臨海学校の遠泳です。

「臨海学校は全員参加ですが、遠泳は事前の練習状況を見て、指導者が参加の可否を判断します。浜辺からスタートし約2kmの距離を2時間ほどかけて泳ぐので、安全上それなりの力がないと許可が下りないのです」

　児玉さんは中2の時に遠泳に参加し、見事泳ぎ切りました。

「その時の指導員の姿に憧れて、自分もやってみたいと思うようになり、卒業後は瑞穂会に参加しました。生徒の命を守る責任がありますから、泳力を鍛えるため週に2回集まってプールで練習します。大学時代はみんなが集まりやすい場所ということで、千駄ヶ谷の東京体育館・屋内プールを利用していましたね」

　児玉さんは指導員のやりがいについて、次のように話します。

「全然泳げなかった子が指導を経て、突然平泳ぎの形ができる瞬間があるんです。本人もうれしいでしょうが、こちらにも指導者冥利に尽きる喜びがありましたね。遠泳時には3列の隊列を組むのですが、一番上手な生徒が最前列のセンターを務めます。先頭役として名前を呼ばれた生徒のうれしそうな顔は、いつ見てもいいものです」

　大学は得意の英語を活かして、外国語学部に進学。卒業後は地元の銀行に就職しました。転職のきっかけを作ったのも、やはり瑞穂会です。練習時に先輩から、日出学園が経理担当者を探していると声をかけられ、「母校で働けるなら」と迷わず転職を決意しました。

新校舎の設立に尽力
新たなチャレンジを

　児玉さんが母校に就職してから、今年で30年を迎えます。

「30年は長く、振り返るといろいろなことがありましたね。現在の校舎が建ったのは15年ほど前で、私が学んだ当時は古い校舎でした。昨年は創立90周年の式典にも携わり、少しは母校に恩返しできたかな、と感じています」

　一番大きな仕事は、2008年の移転に伴う新築校舎の建設です。

「その2年前から、移転に関するプロジェクトを立ち上げて活動を開始しました。通常業務もこなしつつの活動だったので大変でしたが、新しい校舎を建てるという気概に満ちていました」

　児玉さんの提案も採用され、校内全てにインターネットの回線が通り、ICT環境が整えられました。

　在学時代から母校の変遷を見続けてきた児玉さんにとって、日出学園とはどんな存在でしょうか。

「アットホームな居心地のいい学校です。また、瑞穂会には自分の行動に責任をもって、努力を続けている人が多かったですね。そういう人格を形成する土壌を、本校がつくっているのだと思います。自分たちの頃に比べて、今の生徒のほうが明らかに努力しています。伝統の良さはそのままに、新しいことにもチャレンジしてほしいですね」

（この記事は『私立中高進学通信2025年9月号』に掲載しました。）