創立以来の自学自律の伝統を
受け継ぐ『自由研究』

　全人教育を第一の教育信条に掲げ、創立以来、自学自律の教育を実践している玉川学園。『自由研究』は、その理念を具現化する取り組みです。 “自由研究”という言葉は、今では一般名詞として使われていますが、同校では1929（昭和4）年の創立以来の伝統として戦前から行われており、現在の自由研究、また「総合的な学習の時間」、探究活動の源流とも言えるものです。

　その特徴は「本物に触れる」ことと、生徒の個性を最大限に尊重する点にあります。中高6年間を通して『自由研究』は必修科目としてカリキュラムに位置付けられており、各自が主体的、創造的な学習に取り組みます。

　まず中1・中2では、興味・関心を伸ばす教科発展型の『自由研究』に取り組みます。主要教科や体育科、音楽科などの実技教科をベースに書道、英語表現、天文、園芸、体操、手芸、作曲、写真など、取り組みたい内容を生徒が選び、体験を中心とする研究を行い、年度末の「玉川学園展」に向けて作品やレポートを作成し、口頭発表を行います。

　中3の『自由研究』は「学びの技」と題して、問いの立て方や、情報収集・選択の方法、論理的にまとめるスキル、発表や論文の作成方法、そして評価や振り返りまでの探究のプロセスなど、高校での『自由研究』を充実させるためのスキルを身につけます。じっくりと学び、好きなテーマを探究し、一歩進んだ「深い学び」へと発展させていきます。

　そして、高1から高3までは、課題研究型の『自由研究』に取り組みます。1つのテーマを3年間追い続ける本格的なもので、自ら研究計画を立て、調査や実験、取材、制作などに取り組みます。最終的に提出する論文はどの生徒も1万字以上だといいます。大学で学びたいことや、生涯の夢につながる生徒もいて、進路選択の原点にもなり得るものです。コロナ禍で校外での活動が制限されていた期間も、生徒たちはオンラインで外部とつながり、校内での実験や観察など、可能な限りの方法でテーマを深めています。

一人の生徒の研究が
サンゴ保全活動に発展

多くの人の支援で成功した沖縄の海へのサンゴの移植。忘れられない夏になりました。

　理科の授業で海の環境に興味をもった生徒が、「海についてもっと知りたい」と声を上げたことがきっかけで、2011年にサンゴの『自由研究』が始まりました。調べてみると、地球温暖化による海水の高温化でサンゴの白化現象が進んでおり、このままではサンゴが死滅する恐れがあることがわかりました。

　校内で調べ学習をし、サンゴを養殖している石垣島へ見学に行くなどの活動をしていくうち、「水槽でもサンゴは育つ」という話を聞き、校内に水槽を導入。サンゴの飼育に本格的に取り組み始めました。何人もの生徒が『自由研究』のテーマに選び、『自由研究』の時間以外にもかかわりたい、とクラブ活動「サンゴ研究部」へと発展していきました。

　サンゴ研究部は現在、中高合わせて45名ほどが在籍。沖縄県「伊江島海の会」と連携し、サンゴ養殖プロジェクトを5年計画で展開中。2022年7月には、校内の水槽で育てた伊江島のサンゴを生徒自らの手で現地の海へ戻すことに成功しました。

　今後は養殖と移植のサイクルをうまく回していけるかが、研究の焦点となります。生徒たちはそれぞれが課題をもって日々、サンゴの研究・飼育に取り組んでいます。

（この記事は『私立中高進学通信2022年12月号』に掲載しました。）