2023年夏、カナダのニューウエストミンスター高校で２週間の語学研修に参加しました。午前中は英語の授業で、午後はアクティビティというプログラムです。ホームステイ先には10歳から18歳までの３兄弟がいました。みんなスポーツマンで体格が良く最初は圧倒されましたが、スポーツの話題や野球の大谷翔平選手の話題で盛り上がるうちに打ち解けていました。

　ニューウエストミンスター高校では、広い廊下や高い天井など、まずキャンパスの大きさに圧倒され、日本の学校とは規模が違うのを感じました。午前中の英語の授業では、先生が説明して黒板に板書したものを写すのではなく、ゲームをしたり日記を書いたりと、英語を使いながら学ぶ授業でした。駒澤大学高校の生徒45人が３クラスに分かれて、少人数でディスカッションする場面もありました。

　午後のアクティビティでは、卒業したばかりの人たちがチューターやコーディネーターとなって活動をサポートしてくれました。バンクーバーの観光スポットであるグラウスマウンテンでゴンドラに乗る日は、午前中にカナダの自然や林業について学び、サーモンの缶詰工場を見学する日は、日本人が移住して缶詰工場で働いていた歴史を学んで見学に臨みました。

　マクドナルドでは、ハンバーガーと飲み物で９ドルくらい、これは円換算すると1,000円以上になることに驚きました。コンビニの飲み物も300～400円にもなっていて、ニュースで聞いていた円安を実感しました。渡航前、カナダの気候や広大な土地について事前学習をして臨んだのですが、実際に現地へ行ってみると、カナダがいかに広いかを肌で感じることができました。僕がこの研修に参加した理由は、海外の人と実際にコミュニケーションをとってみたいと思ったからです。将来は日本と世界をつなぐような仕事に就きたいと思っています。

　２週間のホームステイでは、日常生活の細々としたことでわからないことがたくさんありました。その一つひとつの疑問を人に聞き、アドバイスを求めてコミュニケーションしなければ、１歩も前に進めないことを実感しました。でも、こちらから話しかけることで、みんな親切に答えてくれるし、街でも色々な人が話しかけてくれるので、「海外の人とコミュニケーションしてみたい」という思いが強くなりました。これからもっと多様な文化に触れながら、国や地域によって違うコミュニケーションを学びたいと思います。

　私は中学の頃から海外に憧れを抱き、「英検などの資格試験で問われる英語と、ネイティブの先生と話す英語はちょっと違うな」と思っていました。家族で海外旅行をした際に接したキャビンアテンダント（CA）も素敵だと思い、留学制度が充実している駒澤大学高等学校を選びました。１年間留学は、1人で乗る飛行機の緊張感から始まりました。でもCAの方がとても優しく気にかけてくださって、リラックスした気持ちで留学のスタートを切ることができました。

　私のホストファミリーは、コロンビアから移住してきた家族です。スペイン語混じりの英語だったので最初は理解するのが難しかったけれど、ゆっくりと話しながらたくさんコミュニケーションをとってくれたので、段々と理解が深まっていきました。滞在先にはイタリアからのホストメートもいました。こちらはイタリア語混じりの英語です。学校でも色々な国の文化や背景をもつクラスメートがいたので、今思えば多種多様な英語を学べた１年間でした。

　数学や理科の授業も受けました。最初はわからないことだらけで、自分の英語力のなさを痛感しました。３カ月くらい過ぎると徐々に手応えを感じ始め、ディスカッションに加わることができるようになりました。

　カナダの英語授業は日本の授業とは全く違っていました。日本の文法の授業は文章を訳しながら学びますが、現地校では本を読んだり映画を観たりして感想を述べ、クラスメートと意見を交わし合い、プレゼンテーションすることもありました。グループでプレゼンテーションをする際には私も意見を出せるようになり、プレゼンの資料作りも経験しました。教科書を使うことも少なくて、インターネット上の文章や文学作品、さまざまなテキストが題材になっていました。駒澤高等学校でも１人１台iPadを持っていますが、現地でもiPadは文房具の一つとして活用していました。

　一番強く感じたことは、現地校の生徒たちは、それぞれが自分の意見をもち、将来へのビジョンを思い描いていることです。「大学で学びたいことがあるから、今ここで学んでいる」ということを、しっかり語ることができる姿を見て、私も大いに刺激を受けました。でも、“おいしいもの”や“かわいいもの”が好きなのは、日本の高校生と同じです。日本のアニメも大人気で、私より詳しい生徒がたくさんいて、カルチャーフェスティバル（文化祭）の時には、たくさんの人が日本の人気アニメのTシャツを着ていました。

　８月に帰国して９月から駒澤大学高校での学校生活が再スタートしましたが、自分の意見を発することを恐れなくなったと感じています。留学に旅立つ私を安心させてくれたCAの方のように、「誰かを安心させる存在になりたい」という夢を描いていたけれど、帰国前は無理だと思っていました。でも今は「とりあえず何にでも挑戦してみよう！」という気持ちです。

　進路については、留学制度が整っていたり、留学生を数多く受け入れたりしている大学を視野に入れています。将来はさまざまな国の人と関わり、お互いに助け合うことのできるような仕事に就きたいと思います。

　私は中学生の頃から海外に興味があり、国際交流制度が充実している駒澤大学高等学校を選びました。2023年、コロナ禍が開けてさまざまな国際交流プログラムが再開し、「まずはできることから挑戦してみよう！」と思ったのが、アメリカ、センテニアル高校からの留学生ホストファミリーになる１週間のプログラムです。

　我が家にやってきたのは、１歳年上の物静かな女の子です。彼女のお父さんが仕事でよく日本に来ているので、日本食や日本文化に興味をもっていたようです。センテニアル高校はアイダホ州にあり、彼女は電車に乗ったことがないと聞いたので、ホストシスターになった私は、毎日彼女と一緒に通学したのですが、まずは電車に乗ることに感激していて驚きました。私がソフトボール部の試合で一緒に通学できなかった日には、同じくホストファミリーを務めた隣駅から通学しているクラスメートと連携して、彼女の通学をサポートしました。

　学校では数学、英語、理科などの授業を一緒に受けたのですが、私は難しい単語はiPadで調べながら留学生に内容を翻訳してあげました。言葉がわかっても発音が違うとなかなか伝わらないこともあり、翻訳するのはとても大変でしたが、私自身の英語の勉強にもなりました。

　彼女は日本文化を感じられる部活動を経験しました。剣道部、柔道部、華道部の体験に私も付き添ったのですが、剣道の竹刀を持つ留学生の顔が輝いているのを見て、私もうれしくなったのを覚えています。

　ホストシスターになったことで、今まで以上に海外へ目を向けることができました。今は１年間留学に参加するための準備を始めています。私の所属するソフトボール部は、1年生の多くが試合に出ているので、１年間留学との兼ね合いに悩むところですが、将来の夢のために今できることに挑戦したいと思います。