現地の生活をありのままに体験
世界の現実を知る

　カトリックのミッションスクールである同校では、さまざまな社会問題を自分の問題としてとらえ、解決のために自ら行動する力を育てようと、行動や実践を伴うグローバル教育の一環として、ボランティア研修を設けています。

　その一つが、フィリピンの貧困地域を訪問し、現地の学生たちと協力して、子どもたちのための支援活動に取り組む『フィリピンボランティア研修』です。高校生の希望者を対象に、例年夏休みに5泊6日で行われます。

　卒業生の山本夏希さんは、在校時にこの研修に参加し、フィリピンで2番目に貧しいと言われるネグロス島と首都マニラを訪問。日本とは生活水準が大きく異なる農村での生活を体験しました。

「私たちが滞在したのは、観光などで訪れることができるエリアとは全く異なり、電気も水も十分に行き渡らない貧しい農村です。街頭などの灯りがなく夜は真っ暗で、シャワーはお湯どころか水も出ず、震えてしまうほど寒い中で蛇口から出る水をバケツに貯めて髪や体を洗いました。それでも周辺の人々の暮らしに比べればそれは恵まれた環境なのです。
　ホームステイをさせていただいた現地のご家庭にはシャワーもなく、土の上で水浴びをする程度。食事もお粥のような質素なご飯を家族で分け合って食べていました。
　ホームステイは短い時間でしたが、水牛や豚や鳥といった家畜の世話や村の集会の様子を見せてもらったり、子どもたちと遊んだりしました。島の人たちは私たちを温かく歓迎してくれ、屈託のない笑顔の子どもたちと一緒に過ごした時間は本当に楽しかったです」

首都マニラで貧富の差を
目の当たりに

　続いて訪れるフィリピンの首都マニラでは、姉妹校のドン・ボスコスクールが行う貧しい子どもたちのための支援活動に参加しました。

「マニラではシャワーからお湯が出て、クーラーもありトイレも水洗で、同じ国とは思えないほど島の暮らしとは大きく違っていました。しかし経済的に豊かな人々がいる一方で、日々を生きるのに精いっぱいの人たちもたくさんいるのが現状です。路上で物乞いや寝泊まりをするストリート・チルドレンを見かけることも少なくありませんでした。
　一緒に遊んだり食事を与えたりすることはできても、子どもたちの将来を考えると辛くなり、次に来るときにはもっと子どもたちの将来にとって意味のある体験を提供したいと考え、もう1度研修に参加することを決めました。2回目の研修でネグロス島を訪れた際、現地の人々が英語で『きらきら星』を練習して待っていてくれたことなど、かけがえのない思い出がいっぱいです」

　こうして山本さんは、在校中にもう一度研修に参加。その後も国際貢献という明確なビジョンを持って大学に進学し、意欲的に学び続けています。

（この記事は『私立中高進学通信2020年10月号』に掲載しました。）