楽しみながら科学を学ぶ課外活動

サイエンス・アドベンチャー
物理班
アドバイザー　高綱藻さん
（東京理科大学大学院 理学研究科 物理学専攻）

　創立時より、「世界に目を向け、平和を実現する自立した女性」の育成をめざしている同校。そのために、「発信力」「主体性」「多様性」「協働性」を育み、自ら考え、発信する力を養うことを重視した教育活動を行っています。

　２０１６年度より、希望者を対象とする放課後の課外活動の一つとして、『サイエンス・アドベンチャー』が始まりました。生物班・化学班・物理班・コンピューターサイエンス班の４つの班に分かれて、週に１回、授業ではできない継続的な研究に取り組み、科学の楽しさを味わいます。

「科学を楽しみながら学び、知識を深めることで、将来の選択肢として、理系の進路にも目を向ける生徒が増えてほしいと思って、開始しました」
（サイエンス・アドベンチャー物理班／熊原諒先生）

　熊原先生が率いる物理班は、今年の５月にＪＡＸＡ筑波宇宙センターで行われた「第30回モデルロケット全国大会」（主催／ＮＰＯ日本モデルロケット協会）に出場。「モデルロケット」とは、プラスチックや紙で作った小さなロケットのことですが、火薬を動力としており、その仕組みは本物のロケットと同じです。物理班では、約半年間、モデルロケットの製作に力を注いできました。

サイエンス・アドベンチャー
物理班
熊原諒先生

「一口にモデルロケットと言っても、大きさ、重さ、材質、羽の長さなど、検討する要素がたくさんあります。それをゼロから作るとなると、扱いきれないほど広大なテーマとなってしまうので、今回は、市販のキットの１カ所（パラシュート）のみを改良してみようということになりました。私が具体的な指示を出したのはその点だけで、その先は、生徒たち自身が試行錯誤しながら取り組みました」

大会を前に、中庭で打ち上げをした時の様子。動力は火薬です。

知恵を絞りながらモデルロケットを製作

皆が見守る中、安全を確認してから打ち上げます。

　知識や情報が十分でない中でのスタートで、初めは戸惑ったという生徒たち。実際に手を動かし、試すうちに、どんなことが重要なのかを見出していったそうです。熊原先生と一緒に生徒の指導にあたった、アドバイザーの高綱藻（そう）さんは、次のように話します。

「いろいろな条件で試してみて、結果を比較した時に、『なぜこういう結果が出たのだろう？』と考えることが、理科の学習においての重要なポイントになります。結果を踏まえて出てきた生徒たちの意見やアイデアがまずあって、それに対して『実は、こういう公式もあるんだよ』と理論を使ったアプローチのヒントを与える。生徒の理解はより深まるし、興味も引き出されますよね。こちらが先に何かを与えるのではなく、生徒たち自身が互いに知恵を絞りながら製作することにこだわりました」

　“たった１カ所”と思った改良も、一筋縄ではいかず、一つのことを改善すると、また別の問題が出てくる、そんな失敗の連続だったそうです。それでも、大会の直前まであきらめることなくセッティングし続けました。

「答えの用意されていない問いに、どのように向き合い、取り組み、考えたらいいのかを経験できる良い機会だったのではないでしょうか。この経験から得られた思考プロセスは、この先、理系へ進むにしても、文系へ進むにしても必ず役立ってくれるものだと思います」（熊原先生）

　初出場したモデルロケット全国大会では、他の参加者が製作したモデルロケットを見ることも大きな刺激となったようで、生徒たちは次の大会の参加にも意欲を燃やしています。

「今回、生徒たちは、こちらが予想していた以上によくがんばってくれました。半年間で大きく成長した生徒たちが、今後の大会に向けてさらなる改良に取り組もうとしている姿に、頼もしさを感じますね」（熊原先生）

モデルロケット全国大会の競技は３種類。「パラシュート滞空時間」「ペイロード定点着地」「高度競技」に出場。

苦労し続けたパラシュートの改良。成功の瞬間には、歓声が上がりました。

チーム力も高まったサイエンス・アドベンチャーのメンバー。今後の活躍が期待されます。

（この記事は『私立中高進学通信2017年8月号』に掲載しました。）