観察学習に実験要素を加える

『実学教育』とは、自然現象や社会現象を観察し、「なぜ」「どうして」と生徒自身が自らに問いかけながら課題を発見し、実験や体験、調査を通じて明らかにしていく学び方です。

「体験こそ実学の土台」と考える同校は、開校当初から多種かつ多彩な体験学習に取り組んできました。近年は問題を自分の力で探しあて、結論とその理由を説明し、他人の意見をうのみにせず自分自身の目で確認する『究理探新』を重視しています。

　中１で取り組むダイズ栽培は、これまでは屋上のスペースを活用した畑で栽培し、収穫してから味噌を作る醸造体験がメインでしたが、数年前からは、「ワグネルポット」を用いて、肥料の量や日照条件による生育状況の違いを観察し、データを収集して発表を行う学びへとバージョンアップしました。

「日々データを積み重ねることで粘り強さや主体性、データの比較で他者の話を聞く耳、発表の場では批判的にものごと見る力が育ちます」（教頭／神山達人先生）

　中２のバケツイネ栽培では、いくつかの品種を条件を変えて育て、実った粒の数などをデータ化します。育てるだけでなく科学的に調べる体験を加えることで、生徒たちはより好奇心が高まり、率先して取り組んでいるそうです。

「命」の大切さを知ると思いやりが育つ

　中学での体験学習の集大成として位置づけているのが、中３の北海道修学旅行です。知床半島の自然に触れ、水産加工所で「新巻鮭づくり」に挑戦。サケをさばくだけでなく、“いちばん美味”とも言われる内臓をその場で焼いて食べる、ここでしかできない貴重な経験もできます。

「北海道では食としてのサケは特別な思いで人々に受け止められています。その思いを工場の方から聞きながら食べることで、『命』をいただくことの意味を感じ取れます。これが本校の体験学習が意図する所です」（神山先生）

　アイヌ文化についても学び、命をいただく体験をした生徒たちの心には、他者の立場に立って考えようとする気持ちが生まれ、アイヌの歴史や文化を理解したいという積極性が強まったといいます。

「命への感謝の念を持たせることで、他者に対する思いやりや、やさしさまで伝えられるのだと改めて感じました」

２０２０年高大接続改革に向けて

　２０２０年は大学入試のシステムが大きく変わり、思考力・判断力・表現力を問う「新テスト」が導入される年となります。東京農業大学への推薦制度を持つ同校ですが、国公立大学や他の私立大学をめざす生徒も多数在校するため、新テストへの対応は必須です。新テスト対策として講演会やプレテストを実施するほか、大学入試に活用できるＧＴＥＣや英検など外部検定受験へのバックアップ体制も整備されています。

「新しくなる大学入試は、中学での体験学習が活きてくる内容だと説明しています。ものごとに疑問を持ち、調べ、生きた知識として蓄えるサイクルを経験している本校の生徒こそ、思考力や判断力が問われる新テストの申し子です。じっくりと体験に取り組める中高６年間の一貫教育は、思考力・発信力を養うのに大きなアドバンテージがあります」

　同校の一貫生は、「英語が好きだから国際学部を選ぶ」「数学が得意だから理系を選ぶ」という単純な希望で進路を決めるのではなく、得意なことを生かして「何をするか」まで考える生徒が多いそうです。将来にわたる「学びの質」を考えたとき、同校で取り組む体験学習は、未来への大きな投資であり財産となっているのです。

（この記事は『私立中高進学通信2017年7月号』に掲載しました。）